The Naturals av Jennifer Lynn Barnes har beskrivits som ”Criminal Minds for the YA world”. Det var också anledningen till att jag läste den första boken i serien, men inte varför jag även läste resten av serien. En mer lämplig beskrivning skulle vara ”Criminal Minds, the next generation”.
Serien handlar om en grupp på fem tonåringar som alla har medfödda exceptionella förmågor och därför har handplockats av FBI för att delta i Naturals-programmet, ett hemligt projekt där deras färdigheter används för att lösa ökända kalla fall.
Precis som tv-programmet böckerna så ofta jämförs med så fokuserar varje bok på ett specifikt fall, men det finns också ett större mysterium som binder samman böckerna. Liksom showen har var och en av medlemmarna i gruppen en specialitet men alla är lika viktiga och bidrar till handlingen.
Cassie och Dean är profilerarna – med hjälp av de minsta detaljerna kan de ta reda på vilka människor är och vad de vill ha. Michael läser människors känslor som en öppen bok, Lia är en mänsklig lögndetektor och Sloane är ett levande uppslagsverk. De bor alla tillsammans i ett hus i Quantico, där de lär sig att finjustera och använda sina förmågor under överinseende av två FBI-agenter och en pensionerad marinsoldat.
Cassie är det nyaste tillskottet i gruppen och böckerna berättas från hennes perspektiv. Min favoritkaraktär är dock utan tvekan Sloane. Hon ser mönster och sannolikheter överallt. Hon är bra med siffror och fakta, men inte så bra med känslor och sociala situationer.
En av de saker som jag gillade mest med den här serien är att den aldrig går över gränsen till paranormalt. Tonåringarnas förmågor är alla mycket realistiska. De har samma kompetens som utbildade FBI-agenter – de råkar bara ha utvecklat dem som barn, ofta som svar på specifika miljöförhållanden och som ett sätt att överleva. Detta gör upplägget mycket trovärdigt.
En annan sak som gör alla karaktärer trovärdiga är att de alla har brister. De gör alla misstag (de är trots allt tonåringar) och de lär sig och utvecklas hela tiden. Deras handlingar är alla drivna av deras känslor, det manifesteras bara på olika sätt för var och en.
Serien är väldigt handlingsdriven. Gruppmedlemmarnas privatliv finns med i bakgrunden men distraherar aldrig från huvudhistorien. Snarare hjälper det ofta till att stärka den genom att lägga till ytterligare lager till mysteriet.
Serien består av fyra böcker: The Naturals, Killer Instinct, All In och Bad Blood. Tyvärr har de så vitt jag vet inte blivit publicerade på svenska än.
